Corps de femmes, regards d’hommes

La méthode de Jean-Claude Kaufmann est désormais connue : prendre un élément simple de notre vie quotidienne, enquêter en profondeur, et révéler par ce travail des aspects cachés du fonctionnement social. Le point de départ de sa nouvelle enquête : les seins nus sur les plages. Au terme d'une recherche de deux ans, il nous livre les détails d'une pratique aux règles très strictes bien que secrètes : selon sa morphologie, son âge, sa culture et le contexte de la plage, chaque femme doit respecter un code de comportement précis, comprendre les signes envoyés par les regards qui se portent sur elle et y répondre par des positions du corps et des gestes adéquats. A ce premier niveau, le livre pourrait être utilisé comme un manuel de savoir-vivre.
Mais telle n'est pas l'idée de l'auteur. Ce qui l'intéresse en premier lieu est d'utiliser l'analyse minutieuse des règles du jeu pour remonter à des questions de portée plus large :
- la distance de l'individu à ses rôles sociaux ;
- les façons dont les femmes donnent à voir leur corps et sont regardées par les hommes ;
- la place centrale prise par le corps et le regard dans notre société.